人類最早的小吃是無炊具時代的將原料架于火上燒制，現(xiàn)在鄂倫春族，偶爾仍利用篝火來少數(shù)獵物或魚類。小吃是從人類擺脫茹毛飲血，進入火食時代，一直伴隨著人類文明發(fā)展的。

　　小吃是中國飲食不可缺少的一部分，并成為中國飲食生活的主要內(nèi)容之一。小吃的由來，源遠流長。“小吃”這個名詞，有據(jù)可查的是始于明清時代。古時小吃一詞的含義僅限于下酒的舒適。現(xiàn)在指正餐以外的熟食，廣而言之，是相對大吃而言。

　　小吃一般根據(jù)本地的特產(chǎn)制作。有的小吃由于取材比較普通，很快流行到其他地區(qū)；擔憂的小吃有趣口味獨特或只用本地材料，只能局限在一個地區(qū)。而現(xiàn)代由于人口流動大，材料運輸方便，許多原來局限在一個地區(qū)的小吃，迅速向各地擴散。著名小吃則靠著口耳相傳而與大眾文化緊密交纏，甚至可能成為當?shù)卮淼娘嬍场?/p>

　　然而小吃發(fā)展到后期, 已經(jīng)有了另外一種的意涵。有些小吃，雖然一樣是將就采用當?shù)匦迈r食材，但是制作方法繁復(fù)＼做工講究，比將就填飽肚子的主餐更為繁瑣，這種小吃，已經(jīng)是一種當?shù)氐娘嬍澄幕?，絕非只是在三餐之間填飽肚子，追求不餓肚子的層次。